お年玉はいつ始まった？意外と知らない由来と意味をやさしく

お正月といえば「お年玉」。でも、その由来や本当の意味を知っていますか？

今では当たり前のようにお金を包んで渡していますが、実はお年玉の始まりは古代の神様へのお供えにあったのです。

本記事では、「お年玉はいつ始まったのか」という疑問に答えながら、時代ごとの変化や現代に込められた思いをやさしく解説します。

読んだあとには、きっと「渡す」だけでなく「受け取る」側の気持ちも少し変わるはず。

お年玉の歴史を知ることで、毎年の習慣に新しい意味が見えてきます。

お年玉はいつ始まった？由来と歴史を徹底解説
お年玉が“お金”になったのはいつ？時代ごとの変化を追う
現代におけるお年玉の意味と心構え
年齢別お年玉の相場と正しいマナー
お年玉以外の“年始の贈り物文化”にも注目
まとめ｜お年玉に込められた“願い”を未来へつなぐ

お年玉はいつ始まった？由来と歴史を徹底解説

「お年玉」って、当たり前のように毎年やり取りしていますが、いつどんな理由で始まったのかを知っている人は意外と少ないですよね。

ここでは、お年玉の語源から古代の風習、そして子どもに渡すようになった背景までを、わかりやすく整理していきましょう。

「お年玉」という言葉の本当の意味とは？

「お年玉」という言葉の「年玉（としだま）」は、もともと年神様（としがみさま）へのお供え物を指していました。

年神様とは、その年の幸福や豊作をもたらすと信じられていた神様のことです。

人々はお正月に年神様を自宅に迎え、鏡餅などをお供えしました。

その後、お供えを家族で分けて食べることで、神様からの「力」を分けてもらうと考えられていたのです。

この「神様からの賜り物」が「年玉」と呼ばれ、今のお年玉のルーツになりました。

言葉	意味
年神様	新年の幸福や実りを司る神様
年玉	神様から授かるお供えの賜り物
お年玉	神様の恵みを分け合う行為が由来

年神様へのお供え「年玉（としだま）」が起源

古代の日本では、年神様へのお供え物を家族で分け合う行為そのものが「お年玉」とされていました。

つまり、もともとはお金ではなく食べ物を贈る文化だったのです。

お供えを通じて、神様の力や福を家庭に取り込むという考え方が、お正月の重要な意味を持っていました。

現代の「お年玉」は、形を変えた“神様からの福分け”と言えるでしょう。

なぜ子どもに分け与える風習へと変わったのか

時代が進むにつれて、神様からの恵みを象徴する「年玉」は、大人から子どもへと渡されるようになりました。

これは、「子どもにも新しい年の力を授けてあげたい」という願いから生まれたと考えられています。

武家や貴族の家では、祝儀として子どもに餅玉や品物を贈る習慣があり、それが庶民の間にも広がっていきました。

こうして“目上の人が目下の人に福を分け与える”という形が、お年玉文化の基本となっていったのです。

時代	お年玉の形	意味
古代	お供え物（餅・米など）	神様からの賜り物
中世	子どもへの贈り物（餅・品物）	福を分け与える行為
近世	金銭	祝儀・感謝・祈りの象徴

こうして見ると、お年玉は単なるお金のやり取りではなく、古くから続く「福を分け合う日本の心」を受け継ぐ文化だとわかりますね。

お年玉の起源は、神様への祈りと感謝の象徴だった。

この伝統が、形を変えながらも現代まで受け継がれているのは、とても興味深いことです。

お年玉が“お金”になったのはいつ？時代ごとの変化を追う

今ではお年玉といえば「お金を包んで渡すもの」というイメージがありますよね。

しかし、もともとは餅や品物を贈る風習だったお年玉が、どうして金銭に変わっていったのでしょうか。

ここでは、室町時代から昭和時代まで、お年玉の「中身」の変化を時代ごとにたどってみましょう。

室町時代に芽生えた金銭贈答の文化

お年玉が金銭として渡され始めたのは室町時代だといわれています。

この頃になると、貨幣経済が発達し、物の代わりにお金を贈る習慣が貴族や武家の間で広がりました。

もともと「餅玉」や「品物」を贈っていたものが、次第に小銭や金子に置き換えられていったのです。

また、当時の武家社会では、家臣や子どもたちに「少額の金銭」を渡す風習があり、これが庶民にも伝わっていきました。

時代	贈り物の形	特徴
平安時代	餅・米・品物	神様への供え物を分け合う
室町時代	少額の金銭	贈答の象徴としてお金が登場
江戸時代	銭・小判など	庶民にも金銭贈与が広まる

江戸時代に定着した金銭のお年玉

江戸時代になると、貨幣の流通が一般庶民にも浸透し、金銭を贈る文化が一気に広まりました。

特に正月には「めでたい気持ちを形にして渡す」ことが重視され、餅や米よりも扱いやすいお金が主流になっていきます。

当時は紙幣ではなく、銭や小判を袋に包んで渡していました。

このころにはすでに、現在の「お年玉袋（ポチ袋）」に近い文化の原型ができつつあったと考えられます。

江戸時代のお年玉は、金銭的な価値よりも気持ちを形にする贈り物としての意味合いが強かったのです。

明治〜昭和に登場したポチ袋とデザインの進化

明治時代になると、紙幣の普及とともに「ポチ袋」という小さな袋が誕生しました。

「ポチ」とは関西弁で「少し」という意味で、「ほんの気持ち」を包む文化が始まったのです。

当初は無地の袋に名前を書く程度の簡素なものでしたが、大正・昭和期には印刷技術が発達し、華やかなデザインが登場します。

子どもが袋の柄を楽しみにする文化も生まれ、今のように「かわいいデザインを選ぶ楽しみ」が加わっていきました。

時代	お年玉の形式	特徴
明治	簡素な紙袋に紙幣を包む	“少し”の気持ちを込めた贈り物
大正	印刷デザインが登場	見た目も華やかに進化
昭和	全国で一般化	ポチ袋文化が定着

お年玉の“金銭化”は、社会の発展とともに自然に進んだ文化的変化でした。

お金を包むという形式が定着したのは、贈る側・受け取る側の双方にとって、思いを伝えやすい形だったからといえるでしょう。

現代におけるお年玉の意味と心構え

現代では、お年玉は単なる「お金のやり取り」ではなく、新しい一年を祝う心のこもった贈り物として定着しています。

ここでは、現代社会におけるお年玉の意味と、渡すときに大切にしたい考え方を整理していきましょう。

金額より大切なのは「気持ちを伝えること」

お年玉を渡すとき、多くの人が「いくらにするか」を気にしますが、実は金額よりも“想い”のほうが重要です。

お年玉の本質は、目上の人が目下の人に「新しい年も元気に過ごしてね」という願いを込めて贈るものです。

ですから、金額が少なくても、丁寧に包んで言葉を添えるだけで、十分に心が伝わります。

反対に、高額でも無言で渡すと、形式的な印象になってしまうこともあります。

ポイント	内容
心を込める	言葉や態度で気持ちを表す
金額にこだわりすぎない	相手との関係性を優先
新札を使う	清潔で誠実な印象を与える

お年玉が子どもに与える教育的な役割

子どもにとってお年玉は、単なる「お小遣い」ではなく、お金の大切さを学ぶ機会でもあります。

どのように使うかを自分で考えることで、「計画性」や「価値観」を育てるきっかけになるのです。

たとえば、欲しい物を買うために少しずつ貯めたり、家族にお礼をしたりする経験は、金額以上の学びをもたらします。

親が「お金の使い方」を一緒に話すことで、お年玉の時間が教育の場にもなるでしょう。

年齢	お年玉で学べること
幼児〜小学生	お金の存在と使い方を知る
中学生〜高校生	計画的に使う習慣を身につける
大学生	自分で管理・判断する力を養う

職場や親戚間での“お年玉文化”の変化

最近では、家庭だけでなく、職場や親戚同士でもお年玉を贈るケースが見られます。

上司から部下へ、あるいは親戚の子どもたちへ渡すなど、形はさまざまです。

ただし、金額や渡し方には一定の配慮が必要です。

職場で渡す場合は「新年のご挨拶として」と言葉を添えることで、形式的にならず柔らかい印象を与えられます。

お年玉は、人と人のつながりを再確認する“年始のコミュニケーション”とも言えるでしょう。

シーン	贈る相手	注意点
家庭	子ども・孫	気持ちを言葉にして渡す
親戚	甥・姪	家庭間で金額のバランスを取る
職場	部下・後輩	業務外の挨拶として渡す

こうしてみると、お年玉は単なる「正月の風習」ではなく、人と人を結びつける大切な文化として続いているのがわかります。

お年玉は、気持ちと関係性をつなぐ日本独自の“心の贈り物”なのです。

年齢別お年玉の相場と正しいマナー

お年玉を渡すときに悩むのが「いくら包むべきか」という金額の目安ですよね。

実は、お年玉には明確な決まりはありませんが、一般的な相場やマナーを知っておくと、失礼のないスマートな対応ができます。

ここでは、年齢別の相場表と、お札の扱い方・渡すタイミングなど、知っておきたい基本マナーを紹介します。

幼児〜大学生までの金額相場一覧

お年玉の金額は、子どもの年齢や贈る相手との関係性によって異なります。

以下の表は、全国的な平均をもとにした一般的な目安です。

年齢層	相場の目安
未就学児（幼児）	500円〜1,000円
小学生	1,000円〜3,000円
中学生	3,000円〜5,000円
高校生	5,000円〜10,000円
大学生	10,000円前後

ただし、地域や家庭の考え方によっても違いがあります。

親戚や友人同士で金額に差が出ると気まずいこともあるので、事前に相談しておくのもおすすめです。

お年玉の金額よりも、相手を思いやる気持ちのほうが大切だと覚えておきましょう。

お札の扱い方・渡し方・タイミングの基本

お年玉を包む際には、お札の扱いにも注意が必要です。

一般的に、新札を使うのがマナーとされています。

新しい年の始まりにふさわしい「清らかな印象」を大切にする意味があるためです。

また、ポチ袋に入れるときはお札を三つ折りにして、人物の顔が袋の表を向くように入れましょう。

渡すタイミングは、年始の挨拶のあとが基本です。

項目	ポイント
お札の種類	新札を使用する
入れ方	三つ折りで顔が上向きに
渡すタイミング	挨拶後、落ち着いた場面で
言葉添え	「今年も元気でね」と一言添える

金額設定で迷ったときの考え方

お年玉の金額は、相手との関係性や家庭の状況に合わせて柔軟に考えるのが一番です。

たとえば、兄弟姉妹の子どもたちに渡すときは、年齢差を考慮して段階的に金額を変えると公平感があります。

また、親戚同士で「うちはこのくらい」と事前に話しておくことで、トラブルを防ぐこともできます。

どうしても迷ったときは、「相手が受け取って負担に感じない金額」を基準にしましょう。

状況	考え方のポイント
兄弟・姉妹の子ども	年齢ごとに段階的に差をつける
親戚間の贈り合い	金額を事前にすり合わせる
親子・祖父母から	気持ちを優先して柔軟に設定

お年玉は金額の多寡ではなく、贈る心と場の空気が大切です。

形式にとらわれず、相手に「うれしい」と思ってもらえるような渡し方を心がけたいですね。

お年玉以外の“年始の贈り物文化”にも注目

お年玉はお正月の定番行事ですが、実は日本にはそれ以外にも「新年の贈り物」に関する文化が存在します。

ここでは、「御年賀」や地域独自の風習など、お年玉と関係の深い年始の贈答文化について紹介します。

「御年賀」「おとしだま」など似た風習の関係性

お年玉と似た意味を持つ贈り物に、「御年賀（おんねんが）」があります。

これは、新年の挨拶の際に手土産や品物を持参する風習で、もともとは年神様へのお供え物を分け合う行為から発展したものです。

つまり、「お年玉」も「御年賀」も、起源をたどれば「福を分ける」という同じ考え方に基づいているのです。

贈る対象が変わっただけで、いずれも「新しい年を祝う心」を形にする点では共通しています。

名称	主な贈る相手	目的
お年玉	子どもや目下の人	福を分け、願いを伝える
御年賀	親族・上司・取引先	年始の挨拶と感謝の表明
おとしだま（古語）	神様・家族	お供え物の分配

地域によって異なるお正月の贈答習慣

日本各地では、お年玉に似た独自の風習も残っています。

たとえば、東北地方では子どもに「もち玉」を配る地域があり、関西ではお菓子や文房具などを贈る家庭もあります。

また、一部の地域では「お年玉」という言葉を使わず、「お年賜（おとしたま）」や「祝い銭」と呼ぶこともあるそうです。

これらはすべて、地域ごとに受け継がれてきた“新年の幸せを分け合う文化”の形なのです。

地域	風習の内容
東北	もち玉や餅を配る風習
関西	お菓子や文房具を贈る
九州	親族全員で子どもに渡す「祝銭」文化

新年に贈り物をする“意味”を改めて考える

お年玉も御年賀も、本来の目的は「一年の幸せを願う気持ちを形にする」ことです。

金銭や品物はその手段であり、最も大切なのは「相手を思う心」です。

形式にとらわれず、相手が喜ぶものや状況に合った贈り方を選ぶことで、より豊かな関係を築くことができます。

また、こうした風習を通じて、子どもたちに「感謝を伝える文化」を自然に学ばせることもできます。

贈る目的	現代的な意味
新年を祝う	スタートを共有し、つながりを深める
福を分け合う	感謝や思いやりを表現する
伝統を守る	家族や地域の絆を受け継ぐ

こうして見ると、お年玉は単なる「お金の贈り物」ではなく、日本人の心に根付いた「つながりの象徴」でもあります。

新年の贈り物文化は、形を変えても“思いやり”という本質を守り続けているのです。

まとめ｜お年玉に込められた“願い”を未来へつなぐ

ここまで、お年玉の始まりから現代の形までを見てきました。

その歴史を振り返ると、単なるお金のやり取りではなく、人々の心が受け継がれてきた文化であることがわかります。

お年玉の原点は、年神様へのお供え物を家族で分け合う神聖な儀式でした。

やがてそれが、子どもたちに福を分け与える風習となり、時代を経てお金を包む形へと変化していったのです。

その根底にあるのはいつの時代も、「新しい一年の幸福を願う」という共通の思いでした。

時代	お年玉の形	込められた思い
古代	お供え物（餅など）	神様への感謝と祈り
中世	子どもへの贈り物	福を分け与える心
近世〜現代	金銭（ポチ袋）	感謝と願いを伝える手段